Асуан самый южный город материкового Египта. Расположенный на берегу Нила, примерно в 1000 километров от дельты реки, этот город в древности был крупным торговым центром, местом пересечения караванных путей. Древние египтяне называли его Суином, а греки Сиеной.
Сюда везли разнообразные товары из центральной Африки, прежде всего слоновую кость, которые потом переправлялись вниз по Нилу, в сторону портовых городов Средиземного моря. Экономическое значение города было особенно велико в период царствования фараонов.
Неподалеку от Асуана добывали розовый гранит, который широко использовался в строительстве самых роскошных здании и монументов.
Сегодня Асуан является крупнейшим центром зимнего туризма и считается одним из самых живописных мест во всем Египте.
Климат Асуана некогда был сухим и жарким, однако после строительства Асуанской плотины и образования вблизи города огромного водохранилища, влажность здешнего воздуха выросла до тропического уровня, хотя средняя температура осталась прежней летом, в послеобеденные часы, она достигает 45 градусов.
Теперь в некогда пустынном Асуане растут экзотические цветы и деревья, благодаря которым этот город становится похож на огромный ботанический сад. Чуть выше по течению начинаются знаменитые пороги Нила.
Великая пустыня Сахара наступает своими дюнами на западное побережье реки.
В Асуане насчитывается около 275 тысяч жителей. Изначально население Асуана состояло в основном из нубийцев. Их и сегодня тут немало, что придает этому месту особый африканский колорит.
В местных ресторанах нередко можно услышать старинную нубийскую музыку, в сувенирных лавках продается нубийская вышивка. Здесь очень радушно встречают иностранцев, при этом местные торговцы и таксисты ведут себя значительно менее назойливо, чем их коллеги в Луксоре и Каире.
Основным видом транспорта здесь являются именно такси, хотя к услугам любителей экзотики всегда есть конные экипажи.
Одной из главных достопримечательностей города стала знаменитая Aсуанская плотина, построенная в 1970 г. Это колоссальное сооружение 3,5 км в длину, 1 км в ширину и 111 м в высоту, по объему в 17 раз превосходит пирамиду Хеопса самую большую пирамиду Египта.
Благодаря асуанской плотине, получившей название "пирамида XX века", удалось не только решить проблему наводнений в период разлива Нила, но и обеспечить страну дешевой электроэнергией.
В Асуане нет ни одного моста через реку попасть на другой берег можно либо по воде, либо по гребню плотины. Здесь есть смотровая площадка, откуда открывается замечательный вид на Аусан, водохранилище и саму "пирамиду ХХ века".
Большинство гостей приезжают в Асуан зимой. В это время город наполняется целыми толпами туристов. К числу наиболее интересных достопримечательностей Асуана, кроме упомянутой асуанской плотины, относятся: Храм в Абу-Симбеле, построенный в честь победы фараона Рамзеса II над хеттами. Храм состоит из четырех залов с подсобными помещениями по бокам. В последнем, самом маленьком зале находятся каменные изваяния богов Амона, Ра, Птаха, а также самого Рамзеса II. Уникальная особенность этого храма заключается в том, что лишь дважды в году 22 февраля и 22 октября лик фараона освещается первыми лучами восходящего солнца. Остальное время прямой солнечный свет в последний зал не проникает.
Гробница Агха Хана, основателя секты исмаилистов. Музей древностей, расположенный на островах Элифантина. Здесь представлены интереснейшие памятники древнеегипетского искусства. Хотя бы один раз стоит сходить на городской базар здесь можно купить массу интересных вещей и сувениров. Между Асуаном и Луксором курсируют многочисленные туристические теплоходы. По дороге они, как правило, делают остановки в Ком-Омбо и Эдфе, где можно осмотреть прекрасно сохранившиеся древние храмы.
