72 метра в длину, 19 метров в ширину и 20 метров в высоту – таковы размеры легендарного Сфинкса. Это гигантская статуя с телом льва и головой человека. Время постройки формально – 2700 – 2600 год до нашей эры. Имя создателей неизвестно, так как нет никаких надписей или упоминаний об этапах его строительства. Также неизвестно как называли Сфинкса в Древнем Египте.
В Новом Царстве его имя было «Ор-эм-Ахет», далее оно сменилось на известное «Сфинкс». Это транслитерация греческого глагола «sphingo», который означает нечто вроде «выжать». Должно быть, это имя появилось из-за легенды, что Сфинкс всегда убивал тех, кто не смог правильно ответить на загадку.
Кто стал прообразом Сфинкса неизвестно. Ученые-египтологи полагают, что прототипом был какой-то фараон, который был впоследствии обожествлен. Возможно, что это был фараон Хефрен или его брат Джедефр. Есть версия, что Сфинкс – это Хеопс. Также есть гипотеза, что Сфинкс изображает царицу Клеопатру, которая была последней правительницей из династии Птоломеев. Такая гипотеза связана с тем, что подобные статуи часто посвящались богине Нейт.
Несколько раз Сфинкс полностью исчезал под слоем песка после сильных бурь. Распоряжение о раскопках было подписано фараоном Тутмосом IV, которому приснилось явление бога Хармакиса, отдавшего четкий приказ освободить Сфинкса от песка. У огромных лап статуи Тутмос IV по окончании работ создал маленькую молельню, посвященную памяти покойных предков. На сегодняшний день она полностью уничтожена и о ее существовании известно из документов, где и описан процесс расчистки.
К несчастью, Сфинкс тоже не сохранился в былом величии. Соль разъедает его тело, красная краска, нанесенная на голову статуи, практически полностью стерлась, а лицо сильно обезображено. Виной тому сильные ветровые эрозии и пушки мамелюков, оттачивавших свою меткость на статуе. У Сфинкса полностью отсутствует нос и есть миф, что его отколол фанатичный мусульманин, желавший уничтожить прекрасный лик статуи, чтобы последователи Пророка не впали в идопоклонство.
